Premiers pas en Australie ... super, mais l'accès à internet est plus compliqué, plus cher, on a du mal à charger les photos ... On en profite pour publier un premier bilan d'Asie vu des enfants !

Nos quatre premiers mois de voyage

Sur les quatre mois passés en Asie, les deux pays que j'ai préféré sont le Japon et Singapour car ce sont deux pays très propres, les gens sont souriant, accueillants et, à Singapour il y a beaucoup de verdure dans les rues.

Mes moments préférés dans chaque pays sont pour :

La Chine : la nuit sur la Grande Muraille de Chine 

Le Japon : le Mont Fuji

L'Inde : avoir retrouvé toute la famille et le Taj Mahal

Le Laos : Luang Prabang

Le Cambodge : l'arrivé de Dadou

Singapour : la piscine de l'appartement et le feu d'artifice sur Marina Bay

Simon

Nous terminons l'Asie par Singapour.

Pour l'instant  j'ai préféré d'abord l'Inde avec le Taj Mahal.

Ensuite la Chine avec la Grande Muraille de Chine. 

Puis le Japon avec le Mont Fuji.

Le Laos et le Cambodge m'ont bien plus aussi.

Et dans tous ces pays, j'ai aimé visiter des temples.

Agathe

Nous avons effectué 4 mois en Asie et traversé des pays différents avec de gros contrastes. Nous avons visité des pays modernes tels que le Japon et Singapour où tout était propre et très moderne ; et des pays moins développés tels que le Laos, le Cambodge et l'Inde.

L'Inde est le pays le plus pauvre que nous ayons visité et aussi un des plus sales. Il y avait beaucoup de pauvreté dans les rues et beaucoup d'enfants mendiants.

Singapour est une ville très développée et moderne, c'est une ville avec plein de végétation et de grandes rues commerciales.

La nourriture dans chaque pays était très différente, on a pu goûter à beaucoup de riz différents (gluants, secs...). J'ai adoré la nourriture japonaise et indienne.

J'ai beaucoup aimé l'Asie mais je suis quand même contente d'être en Australie pour arrêter de manger du riz. ;)

Apo

Kampot, aux Manguiers

La province de Kampot, c'est comme la Normandie, à 2 heures de la capitale, en pleine campagne, au bord d'une rivière.

Et les Manguiers, c'est un peu comme une ferme normande, avec ses poules, ses oies, ses moutons, mais aussi avec des bungalows sur pilotis rustiques, des manguiers, palmiers, cocotiers, le tout entouré par des rizières et des cultures de poivre.
L'autre différence (de taille), c'est qu'il y fait un peu plus chaud et plus beau !

Une semaine à ne rien faire si ce n'est de la pétanque, du ping-pong, du badminton, des jeux de société, et du vélo. 

  

Le réveillon de Noël sera chaleureux et cosmopolite dans cette ambiance exotique.

  

Nous quittons le Cambodge que nous avons sillonné en bus de l'est, au centre, puis du nord au sud avec de très beaux paysages, accompagnés par le Mékong et le Tonlé Sap.

Nous avons surtout fréquenté les sites touristiques, ce qui nous donne l'impression d'avoir moins profité de la vie locale comme nous avons pu le faire au Laos. Cependant, même si ce pays est beaucoup plus dynamique que son voisin, les problèmes de pauvreté et de corruption sont identiques.

Nous sommes très contents d'avoir partagé ces magnifiques moments avec Dadou. Le fameux poivre de Kampot lui aura cependant coûté un plâtre au bras gauche !
Rendez-vous à Singapour pour notre dernière étape asiatique !

Joyeux Noël à toutes et à tous !

Nous réveillonnons ce soir à Kampot dans le sud du Cambodge. Les lucioles qui clignotaient ce soir par centaines sur les berges de la rivière ont fait office de guirlande ; pour les sapins, nous attendrons encore un peu ...

Bonnes fêtes à tous ; nous pensons bien à vous en ce moment !

(ps : on n'arrive pas à enlever le "tdmballard" qui s'est incrusté sur toutes nos photos et qui ne nous plait pas trop ; dès qu'on trouve, on le retire !).

Les temples d'Angkor
Quelques heures de bus (dont une bonne partie sur une piste de terre battue alors que nous nous attendions à trouver une véritable autoroute!) nous mènent de Phnom Penh à Siem Reap, ville entièrement dédiée à la découverte des temples d'Angkor. A peine descendus du bus, les chauffeurs de tuck-tuck tentent, toujours avec le sourire, mais de façon insistante,"de nous réserver" pour la semaine à venir.

Au programme de la semaine, donc : des temples, des temples et encore des temples ...

L'exploration des temples d'Angkor nous montre combien cet ancien royaume était puissant et riche. Il englobait d'ailleurs à l'époque une partie de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam. Les rois qui se sont succédés entre le Xe et le XIIIe siècles, élevés au rang de Dieu Roi, construisaient à tour de rôle de magnifiques temples consacrés pour la plupart a Shiva, Vishnou et Bouddha. (nota : comme vous vous en apercevez, on a appris tout plein de trucs intelligents en faisant nos visites ; nul doute que nous allons revenir de notre voyage infiniment cultivés ... ce n'était pas difficile!). Puis au fil des conflits et catastrophes climatiques, la capitale Angkor fut abandonnée et ses temples engloutis par la jungle. La suite, on la connait avec, depuis sa découverte, le pillage des têtes des statues, pierres précieuses, or, argent ... beaucoup se sont servis, y compris un célèbre français ...

Aujourd'hui, le temple Angkor Vat figure sur le drapeau national. Immense temple hindouiste, il a été transformé en temple bouddhiste. Il est entouré d'immenses douves et constitué de 5 hautes tours. Mais ce qui nous aura marqué, ce sont ses interminables bas reliefs relatant des histoires mythiques hindouistes sur des centaines de mètres.
Nous serons un peu déçus par le fameux Ta Prohm où ont été tournés Deux Frères et Tomb Raider. En effet, une partie du temple est en cours de restauration et son succès est à la hauteur de sa fréquentation ! Il faut dire aussi que nous avions tellement vu de photos avant de venir que forcément, l'effet de surprise est un peu moindre (du coup, on n'en rajoute pas ...).
Cependant, les fromagers immenses envahissant le temple sont impressionnants. Ils ont parfois une action protectrice en empêchant les murs de s'écrouler !
Mais c'est également au Ta Som, loin de la foule, que nous serons témoins de cette curiosité de la nature.

Le Bayon avec ses centaines de visages au sourire énigmatique emporte notre préférence des trois temples majeurs.

Petite pause pour éviter la saturation, nous partons à une vingtaine de kilomètres de Siem Reap à la découverte d'un étonnant village sur le Tonlé Sap, immense lac d'eau douce qui sert de soupape au Mékong pendant la mousson. Situé dans une forêt à moitié immergée, nous assistons à la vie, autour de ses hautes maisons sur pilotis, tournée vers la pêche. Nous apprendrons plus tard que les habitants se consacrent à l'élevage de poissons pour nourrir les crocodiles (!), dont la peau est très prisée par les thaïlandais et coréens...(vidéo à venir)

De retour sur le site d'Angkor, nous avons beaucoup aimé le petit temple en grès rose finement sculpté de Banteay Srei.

Apsaras (nymphes célestes)

Notre tour s'achève mais il y aurait encore tant à voir (cela dit, après 3 jours de visites ...) !

A chaque ville, une rencontre ! Nous retrouvons la famille Lebon avec laquelle nous échangions des mails depuis 1 an. L'occasion, une nouvelle fois, de passer une très bonne soirée !

Nous quittons Siem Reap pour Kampot, au sud du Cambodge où nous passerons Noël avec Dadou.

Bonnes Fêtes à tous !

Phnom Penh, "petite" perle d'Asie
A notre grande joie, Dadou nous rejoint pour la suite de cette étape cambodgienne. Nous retrouvons l'ambiance des grandes villes asiatiques avec le bruit, la circulation, les tuk-tuks et les grands marchés. 
Nous ne sommes pas totalement conquis par la capitale, qui se transforme, se modernise et cherche à redevenir la perle d'Asie d'antan.
Nous visitons les "incontournables" de la ville avec l'imposant Palais Royal et la pagode d'argent, dont le sol est constitué de 5000 dalles en argent d'1kg chacune. Les toits khmers dorés sont magnifiques.

Nous nous replongeons dans les religions bouddhiste et aussi, à notre surprise hindouiste, qui se sont relayées ou associées depuis le premier siècle. On s'y perd un peu parmi toutes ces divinités ...

  

Nous complétons notre visite culturelle avec le musée national et notamment les sculptures angkoriennes, avant-goût des temples d'Angkor.

La tragique histoire récente du pays est encore bien ancrée dans les mémoires avec 1/3 de la population disparue pendant le régime des Khmers rouges, soit près de 2 millions de victimes. Autant dire qu'aucune famille n'a été épargnée ...
Nous visitons la prison S21 de Phonm Penh. De 1975 à 1979, ce lycée, transformé en centre de détention, a servi de lieu d'interrogatoire, de torture et d'exécution de plus de 17000 enfants, femmes et hommes. L'atmosphère sur place est lourde et poignante. Les photos des victimes sont affichées par centaines ; les cellules et salles de tortures sont présentées de façon simple et se passent de commentaires. Nous effectuons la visite avec les enfants, en sautant tout de même une ou deux salles.

Les cambodgiens sont beaucoup plus dynamiques et entreprenants que les laotiens. On sent le désir de sortir de cette difficile page de leur histoire.
Les commerçants sont plus insistants, de même que les chauffeurs de tuk-tuk ; les écoles anglophones pour petits et grands sont nombreuses, la ville est grouillante d'activité.
Nous passerons aussi, au grand dam de Simon et au grand bonheur des filles, des heures au marché russe et au marché central, qui nous permettront d'acheter quelques souvenirs et de rafraîchir notre garde robe. Il était temps ; après 3 mois de voyage, nos chemises et T-shirts imbibés quotidiennement de crèmes solaire et anti-moustiques, le tout sous une chaleur et une humidité voisine de 90% commençaient à faire franchement peur ...

Simon passera tout de même de bons moments avec Anders, copain canadien qui lui fera bien travailler son anglais mais surtout sa dextérité aux jeux vidéo !

Nous concluons cet agréable séjour à Phnom Penh avec la famille tdmondiste rencontrée aux 4000 îles. Nos chemins se croiseront de nouveau à San Francisco !
Direction Siem Reap en bus, sur une route nationale en rénovation. Nous apprécierons la prudence du chauffeur pendant ce long trajet de 8 heures. Nous avons vu défiler de très beaux paysages de la campagne cambodgienne avec ses maisons traditionnelles et l'effet de la récente mousson sur les cultures de rizières, nénuphars, canne à sucre...

Kratie à l'est du Cambodge

Nous arrivons au Cambodge en passant pour la première fois une frontière terrestre. Les formalités seront facilitées par "un passeur" officiel qui fait le voyage avec nous dans le bus.  

La frontière se passe à pieds ; nous franchissons le no man's land sous un soleil de plomb et poursuivons notre chemin vers Kratie.

Kratie est une petite ville au bord du Mékong, qui continue de nous accompagner, et nous ne nous lassons pas de notre nième coucher de soleil !

C'est aussi une ville étonnante dans la mesure où de nombreuses femmes et enfants se promènent toute la journée en pyjamas tout droit sortis d'une boutique d'Eurodysney, un peu comme si une cargaison entière était venue s'échouer sur les rives du Mékong, profitant ainsi à toute la population!

A première vue, hormis cette mode vestimentaire locale, nous ne ressentons pas de différences flagrantes avec le Laos.
Les mêmes lézards nous accompagnent, aux restaurants tout comme dans les chambres ...

Malgré une sollicitation permanente des chauffeurs de tuk tuk, qui gardent le sourire malgré nos refus répétés, l'atmosphère est toujours aussi zen. Il faut savoir apprécier le temps qui s'écoule à ne rien faire...Surtout pour être servi à la table des restaurants!
Les sabaidii ont été remplacés par les hello des enfants qui semblent tout de même moins farouches.

Nous constatons également, tout comme au Laos et contrairement à l'Inde, que la notion de mendicité est quasiment absente du comportement des adultes et enfants que nous croisons, qui pourtant ne vivent vraiment pas de grand chose ...

 Inspirés par nos rencontres de familles cyclistes, nous enfourchons des vélos pour explorer la petite île de Koh Trong après une courte traversée du Mékong. Nous débarquons sur une plage, bien embarrassés avec nos vélos. Le niveau du Mékong étant bas, nous avons l'impression de nous trouver dans une grande baie du bord de mer avec un vent à décorner les boeufs !!

Nous découvrons avec surprise une île rurale, épargnée par le tourisme (si ce n'est un discret resort avec piscine au bout de l'île). Nous avons l'impression de revenir un siècle en arrière avec ses maisons en bois, ses charrues tirées par des boeufs, et les travaux manuels aux champs sans machines agricoles comme nous l'avons déjà vu en Chine et en Inde. Les maisons noyées dans une riche végétations de bananiers, cocotiers, arbres à pomelos débordant de fruits donnent une impression d'abondance, même si la pauvreté est manifeste. L'électricité et l'eau courante n'ont pas encore traversé le Mékong mais nous apercevons tout de même des antennes et des télévisions, sans doutes alimentées par quelques groupes électrogènes !?!

Nous pédalons jusqu'à la pagode locale avant de passer sur l'autre rive, qui nous fait découvrir pour la première fois un village flottant.

Il est très agréable de rouler sur l'unique chemin de terre (quelques portions bétonnées tout de même) de l'île ou aucune voiture ne circule. Un vrai paradis pour cycliste !

Voilà, après cette pause à Kratie, nous rejoignons Phnom Penh, la capitale, d'où nous ferons des infidélités au Mékong, en remontant le Tonle Sap jusqu'à Siem Reap ! Le minibus normalement prévu pour 13 est bondé : nous nous retrouvons à 19 avec en prime une centaine de kilo de riz ! Résultat, plus de place pour notre dernière valise, qui se retrouve accrochée tant bien que mal à la porte du coffre, et que nous retrouvons littéralement recouverte de la terre des pistes traversées en cours de route en arrivant à Phnom Penh !