Dernière escale à Montréal !

Nous quittons New York pour notre dernière escale, le Québec !
Après les modalités aéroportuaires habituelles, nous patientons juste à l'entrée de l'avion car il n'y a pas de pilote (!), qui arrive quasi en courant, suivi de sa copilote (véridique), 15 minutes avant le décollage... No comment ... On espérait juste qu'il n'avait pas la tête ailleurs pour le décollage !



Nous sommes accueillis avec plein d'offrandes par les cousins québecois; cela fait plaisir de revoir la famille! Dadou est là aussi, le poignet réparé après nos aventures cambodgiennes à la recherche du poivre de Kampot ! JK, le grand-cousin, bientôt canadien, a toujours autant de succès auprès des enfants !

Nous nous installons confortablement rue Lajoie, thème de cette dernière semaine de voyage. Nous ferons une véritable orgie d'écrans, de baguettes, de fromage, et de scrabble, sans oublier les câlins aux chats. Marjo et David réussiront tout de même à nous faire sortir à la découverte de Montréal et ses environs ... et à nous faire démonter quelques meubles !

Nous assisterons au quotidien des cousins, qui vont à l'école, (eux), dans ce charmant quartier d'Outremont aux rues boisées et maisons de briques. Nous avons du mal à imaginer qu'il y avait encore de la neige il y a quelques semaines à peine !

 

Nous sommes contents de ré-entendre parler français, même si on ne comprend pas toujours tout ... !
Au restaurant : "c'est pour qui la croquette et la frite ?" pour des nuggets avec des frites.
Dans les faits, l'anglais est quand même parlé partout, avec parfois un mélange "franglais" surprenant au début: "voulez-vous que je refill votre coke diète ?" ou "bonjour, hi, comment ça va ?"
Mais le plus sympathique, c'est bien sûr l'accent québécois, les expressions orales ou écrites, qui nous dépaysent même après 3 mois d'espagnol et 1 mois d'américain !

La revendication de la langue française est forte, dans le système administratif en particulier, où on évite soigneusement (réglementairement même) tout anglicisme. Le moindre mot anglais est ainsi "translaté" en bon français, par moment au delà du nécessaire  ...

        Version américaine         ...                 française         ...               québécoise

 
Nous fêtons avec quelques jours d'avance l'anniversaire de Simon, qui recevra en cadeau une magnifique casquette ... comestible !

Un vrai régal pour le yeux,..., mais aussi pour le ventre, délicieux gâteau au chocolat confectionné par Anne, véritable magicienne. On vous laisse découvrir ses œuvres éphémères sur http://gateauxagogo.wordpress.com.

La date fatidique approche et nous faisons nos bagages pour la dernière fois. Tiens, c'est bizarre, c'est la seule fois du tour du monde que les valises ont du mal à fermer et que nous égarons les passeports... Merci à Marjo et David pour leur accueil, à Lisa et Maxence pour leur bonne humeur, à Dadou de nous avoir laissé gagner au scrabble et aux chats pour leur beaux poils en souvenir !

Nous rentrons après cette dernière escale ... Restez connectés, la rondade-flip n'est pas tout à fait terminée; DERNIER ARTICLE DANS QUELQUES JOURS !

Nous achevons notre séjour en Inde par une semaine de repos à New-Delhi ; une sorte de retour en arrière, 30 ans après pour une partie de la famille ! 
Les deux premiers jours nous permettent de profiter encore un peu des cousins avant leur départ samedi matin. Nous les accompagnons à l'aéroport, et les laissons partir avec un vrai pincement au coeur ...

Merci encore à Gabou, Arnaud, Ninon, Anne-Sophie, Claire-Marine et Serge pour cette quinzaine et tous ces bons moments passés ensembles.

Ce séjour restera un moment fort et inoubliable de notre voyage. Nous pensons bien entendu encore à Enora et Beren, restés à Pornichet avec Suzana. Gros bisous à tous les trois !
Nous poursuivons la semaine en équipe restreinte, avec Papy et Mamie, entre visites souvenir, shopping et travail pour les enfants. Delhi est une ville très particulière. Des rapaces et des perruches remplacent les pigeons dans le ciel, et nous assistons à des couchers de soleil orangés saisissants. Nous logeons dans une maison divisée en appartements dans laquelle tourbillonnent une armée de personnel qui débarquent sans arrêt dans les chambres et dans le salon pour vaquer nonchalamment à leurs activités.Souvenirs souvenirs ...
Tout ceci sous l'autorité d'une owner sympathique qui ne cesse de vouloir organiser notre semaine, et sous la surveillance de caméras qui nous perturbent un peu (au début), mais qui finiront par nous amuser tant nous nous sentirons observés !
Cette semaine sera également l'occasion de partager avec la famille de notre hôtesse la fête hindoue de Diwali (fête de la lumière qui commémore le retour du roi antique Rama dans la cité d'Ayodhya et donc si on a bien compris la victoire du Bien sur le Mal), que les indiens célèbrent en illuminant leurs maisons et en lançant durant une grande partie de la nuit pétards et feux d'artifice, le tout accompagnés de gâteaux et de bière. Nous échapperons de justesse à une fusée qui manquera son décollage, et nous en sortirons avec 2 chemises trouées par les retombées ...  Pas si mal étant donné la quantité de feux lancés à l'aide d' une bouteille de bière vide comme support!
L'intensité des tirs sera telle que nous passerons la journée du lendemain dans la fumée qui recouvre toute la ville, à tel point que nous distinguons à peine le temple multi-confessions Bahaï !!

La visite, poignante, de la maison d'Indira Gandhi, sera l'occasion d'une leçon d'histoire sur la plus grande démocratie du monde, bienvenue et appréciée de tous.

 

Nous fêtons les 14 ans d'Apolline (merci à tous au passage pour vos messages !) à l'hôtel l'Impérial de Delhi où nous logeons pour notre dernière nuit. Nous nous trouvons là dans un hôtel de l'Inde coloniale (la très grande classe ; on dénote un peu avec l'esprit du lieu dans nos tenues Quecha !), qui constitue pour nous une sorte de sas de sortie de l'Inde.
Papy et Mamie nous quittent quelques heures avant notre départ ; un peu d'émotion encore alors que nous n'allons pas nous revoir avant plusieurs mois. Merci à tous les deux pour tout ce que vous nous avez apportés, durant ces deux semaines, et bien au delà !

Voilà, nous quittons l'Inde ce soir... Nous avons passé presque 4 semaines intenses dans ce sous-continent qui aura éveillé tous nos sens. Notre périple au Rajasthan aura été riche en découverte (ou souvenirs) du peuple indien d'abord, du désert, de magnifiques cités fortifiées, de l' histoire des rajpoutes et des moghols, ainsi que de l'incontournable Taj Mahal. Il est difficile de décrire l'Inde (encore une fois, nous en avons exploré qu'une infime partie), c'est un pays qui se vit.
Nous revoilà tous les 5 prêts à décoller pour le Laos!

 

Namasté !

Le bouquet final !

Fatehpur Sikri, visitée au soleil couchant, sans personne, nous donnera une véritable sensation de cité fantôme. Le lieu, et son histoire, charmeront toute la famille. Cette ancienne capitale de l'empire moghols (fin du XVIème) en grès rouge avait été bâtie par Akbar pour fêter la naissance miraculeuse de son fils prédite par un sage soufiste qui habitait Sikri. Mais, en raison du manque d'eau et des difficultés d'irrigation, elle a été rapidement abandonnée au profit d' Agra. L'empereur Akbar, bien que musulman, avait une femme hindoue, une femme chrétienne et une femme musulmane, qu'il respectait et leur avait édifié à chacune un palais. Belle leçon de tolérance ! Bon, le temple de sa femme hindoue était tout de même dix fois plus grand que celui des deux autres. Mais c'est elle qui avait donné naissance à l'héritier...!

Le Taj Mahal 
Après l'avoir tant vu en photo, nous craignions d'être déçus...Nous avons été envoutés par ce mausolée aux lignes pures et au marbre blanc éclatant au soleil. Nous avons fait un bis (un ter même pour ceux qui s'étaient levés tôt) au coucher du soleil depuis les jardins du Methab Bagh, sur l'autre rive de la Yamuna. Là encore, nous l'avons trouvé superbe...

Notre périple s'achève donc en beauté à Agra. Nous retournons à Delhi pour une semaine de repos afin de recharger les batteries et remettre les enfants au travail !

Un peu de fraîcheur à Ranakpur
Suite à notre périple en train de nuit jusqu'à Jaisalmer, à 100 km du Pakistan, notre petit groupe nouvellement constitué se lance dans une traversée d'une dizaine de jours du désert du Thar et du Rajasthan, en minibus. Direction les monts Arawelli où nous apprécions les paysages variés de moyenne-petite montagne avec des plateaux semi-désertiques.
Les trajets nous permettent de découvrir le peuple indien - nous nous répétons - mais le "spectacle" est permanent. Dans les campagnes, nous assistons aux travaux dans les champs, en saris et turbans de couleurs vives. Aux bords des routes, les écoliers en uniforme nous font signe (mais où est leur école quand on les voit marcher le long de la route désertique??), le bus slalome entre les vaches sacrées, les buffles, les chèvres, les véhicules en contre-sens (!) et les nids de poule! Mais aussi dans les villages, toujours animés, bruyants, poussiéreux et couverts de détritus (il paraît que c'est beaucoup moins sale qu'avant!). Nous assistons à la vaisselle, la toilette et parfois plus (...) au bord des cours d'eau ou devant les habitations. Les indiens que nous rencontrons sont plus souriants qu'à Delhi et engagent facilement la conversation. A notre surprise, nous apprenons que l'anglais n'est parlé que par 5% de la population (bon d'accord, sur 1.2 milliards d'habitants quand même!). Beaucoup connaissent quelques mots ou phrases de français (surtout pour commercer!). En revanche, nous n'avons aucun contact avec les femmes, que nous voyons travailler aux champs, dans les chantiers, mener leur troupeau, parfois dans les marchés, mais absentes des commerces, des restaurants et des hôtels. Nous assistons donc à un véritable bazar coloré, sans arrêt animé, mais ce bazar là, nous l'apprécions!!

Nous grimpons jusqu'à l'imposante citadelle de Kumbalgarh avec sa grande muraille de 12 km et ses tours bombantes. Cette forteresse, qui accueillait les maharajas et leurs maharanis, abritait des villages et de nombreux temples.

 

 

L'après-midi sera consacré à un safari en jeep avec une descente impressionnante dans la vallée. Nous ne verrons pas beaucoup d'animaux sauvages, en dehors de quelques singes, mais la balade est agréable et les enfants enchantés, à l'image de nos deux adolescentes qui auront beaucoup de succès auprès d'un groupe de jeunes indiens en vacances!



Ranakpur est un site où se trouvent des temples jains, "religion" minoritaire qui prône la non violence en pensée ainsi qu'en en acte et renonce à tous biens matériels. Les jains sont en général respectés pour cet état d'esprit et ont la confiance des indiens, ce qui a permis dà cette communauté de largement prospérer. Les jains sont donc végétariens, ne mangent pas la nuit de peur d'avaler des moustiques ou moucherons, et peuvent même porter un mouchoir devant la bouche ou balayer devant eux de peur de porter atteinte à des êtres vivant aussi petits soient-ils!
Il est interdit de pénétrer dans les temples avec du cuir, nourriture, ordinateur (là, on n'a pas bien compris pourquoi), et en principe appareils photos; mais moyennant un droit d'entrée (les affaires sont les affaires), nous pourrons prendre des photos de ce magnifique temple édifié en marbre et finement sculpté.

Nous poursuivons notre périple vers Bundi en passant par le fort de Chittor (Chittorgarh), qui nous rappelle que l'histoire des  riches Maharajas entre le XVIème et le début du XVIIIème siècle n'était pas qu' un conte des mille et une nuits. En effet, les chamailleries entre rois (parfois pour une jolie femme qui rendait jaloux le roi voisin!), puis l'invasion des Moghols, étaient l'occasion de multiples guerres et d'assaut de ces forts. La fierté des rajpoutes les empêchaient de se rendre et lorsque que la bataille était perdue, les guerriers revêtaient leur tunique safran pour un ultime combat pendant que femmes et enfants pratiquaient le johar (suicide collectif par le feu...) pour ne pas se rendre à l'ennemi...

Bundi : étape routarde
Nous apprécions cette ville tranquille, sans concert de klaxons et peu fréquentée par les touristes. Il faut dire que son accès est difficile en raison des derniers kilomètres chaotiques sur une single road en très mauvais état (avec l'épisode du passage à niveau en plus !). Notre moyenne frôlera les 25 km/h sur les 70 derniers km !! Le palais de Bundi, qui renferme de jolies peintures murales, n'est pas entretenu, de même que son fort gardé par des singes parfois inhospitaliers. Néanmoins, Bundi a du charme et nous en profitons avant de finir notre boucle dans le Rajasthan par Jaipur, sa capitale.

Jaipur et le Fort d' Amber
Retour en ville à Jaipur après la traversée du désert depuis Jaisalmer. Capitale du Rajasthan, baptisée la Cité Rose, nous serons déçus par le City Palace, partie du palais de l'actuel Maharaja ouverte au public. Nous y découvrons une foule de touristes à laquelle nous n'étions pas habitués, et une sollicitation permanente des vendeurs ambulants.

Le palais des vents, d'où les femmes assistaient aux défilés à l'abri du regard des hommes

Le fort d' Amber sera le dernier des nombreux forts rajpoutes que nous aurons visités, et le plus fréquenté. L'un des Maharajas qui y avait résidé avait 12 femmes et 90 concubines, offertes en cadeau pour entretenir de bonnes relations entre rois, ou conquises lors de victoires, ce qui laissera songeur (envieux ?) plus d'un des garçons du groupe ...!

La traversée de Jaipur de nuit nous permet de profiter un peu des marchés de nuit.

Notre voyage au travers le Rajasthan touche à sa fin. Prochaine étape: Fatehpur Sikri et le Taj Mahal à Agra !

L'Inde : de Delhi à Jaisalmer
Nous avons passé quelques jours à Delhi dans l'attente de l'arrivée des cousins pour les vacances de la Toussaint. Repos et acclimatation seront à l'ordre du jour. En effet, inutile de décrire le changement radical de conditions de vie et d'environnement par rapport au Japon et même à la Chine!! Et ce n'est pas facile pour tout le monde...On peut le comprendre lorsque Gauthier constate, à premières vues, que le Delhi d'il y a 30 ans n'a pas changé! On veut bien le croire en voyant l'état des rues et de délabrement des bâtiments. Ce qui choque également, c'est la pauvreté avec des enfants mendiant à chaque carrefour, qui s'accrochent à vous sur des dizaines de mètres , pendant que la mère fouille les "poubelles" à ciel ouvert. Et la circulation...! Indescriptible cacophonie de klaxons avec une multitude de voitures, tuk-tuk, motos, vélos, bus, rickshaw, véhicules non identifiés; chacun s'insinuant dans chaque espace libre en zigzagant d'une file à l'autre (même si on ne peut pas vraiment parler de file). Du grand n'importe quoi, mais nous n'avons vu aucun accrochage!

 

Les cousins, parents et grands-parents nous ont rejoints et c'est une joyeuse bande de 13 personnes qui part à l'assaut du Fort de Jaisalmer au Rajasthan, en train-couchette :

Gabou, Arnaud, Ninon, Anne-Sophie, Claire-Marine et Serge nous ont donc rejoints pour le plus grand bonheur de tous. Bienvenus, et merci de nous avoir rejoint pour cette nouvelle aventure ! Nous pensons bien entendu à Béren et Enora, restés à Pornichet avec Suzana.

Et ce sera dès le départ une sacrée aventure. En effet, la réalisation d'un trajet en train en Inde, qui plus est de nuit, constitue une expérience unique et inoubliable.

Parvenir à la Gare de Delhi, située dans la vieille ville, relève déjà en soit d' un premier exploit : il faut se frayer un chemin à coups de klaxon entre tous les types de véhicules déjà cités en y ajoutant porteurs en tout genre et quelques vaches sacrées. Arrivés à la gare, l'opération commando, entourés de nos chauffeurs-gardes du corps de circonstance, débute avec recommandation de rester groupés, de surveiller en permanence nos bagages et nos poches et de garder les enfants à l' œil. La gare est un véritable monde en soi et nous atteignons notre quai de départ observés de très très près et avec insistance par les indiens qui nous entourent petit à petit. Inutile de vous décrire l' état de la gare et surtout des trains surpeuplés.

Lorsque le nôtre arrive en gare, nous comprenons le pourquoi de toutes ces précautions ! Alors que le train n'est pas encore arrêté, c'est une véritable ruée vers le wagon sans réservation : bousculade, sprint pour rentrer par les fenêtres ou s' agripper aux portes encore fermées !

Notre wagon deuxième classe est très rudimentaire, simples rideaux pour séparer les compartiments, et passage permanent de vendeurs ambulants. Après plusieurs déménagements dont le dernier vers 1h, tout le monde trouvera une couchette ou presque !
Nous passerons ainsi une nuit complètement surréaliste, avec des femmes, enfants et personnes agées qui viendront par moments s'asseoir sur nos couchettes, des allers et venues incessants, des couchettes en perpétuels déménagements avec 3, 4, 5 personnes par banquettes ... Nous entendons marcher sur le toit de notre wagon à plusieurs reprises !
Lors des arrêts, les quais sont généralement bondés. Des indiens se promènent et font leur toilette matinale sur les rails ! Les trains klaxonnent bruyamment et longuement en pénétrant dans les gares afin de se frayer un passage !
Après 23 arrêts qui verront monter et descendre quantité de passagers (mais où trouvent-ils de la place?) et 19 heures de voyage, nous débarquons tous à Jaisalmer (les chaussures d'Agathe en moins...), en plein désert du Thar, 40 °C, globalement en forme !!

Le Fort de Jaisalmer s'élève dans le désert comme un château de sable. Cette citadelle en grès couleur miel abrite une vieille ville aux ruelles étroites ainsi que des haveli, somptueuses demeures aux façades finement sculptées, construites par les riches marchands profitant du commerce sur cette route des caravanes.

 

 

Une balade en dromadaire était donc incontournable, pour un coucher du soleil sur les dunes, à la grande joie des enfants et au détriment des lombaires des parents !

De la ville dorée à la cité bleue  

C'est une longue route de 286 km à travers le désert semi-aride qui nous mène à Jodhpur. Nous croiserons un temple Jaïn protégé par deux cobras et un village fantôme. L'arrivée à notre charmante guesthouse avec un jardin ombragé sera une véritable oasis !

 

L'imposante citadelle de Mehrangarh (taillée directement dans la roche) nous fait découvrir l'histoire du pays des rois (Rajasthan), des valeureux guerriers rajpoutes à la conduite chevaleresque et de leur vie dans des palais somptueux.

La vue sur la ville dont les maisons sont colorées en bleue lavande est magnifique. Cette couleur est la couleur des brahmanes et aurait pour vertu de repousser les insectes.

Palais d'Umaid Brawan, digne d'un conte des mille et une nuits !

Après les richesses des Maharajas, nous descendons avec le peuple dans la vieille ville, aux ruelles sinueuses et labyrinthiques. C'est une véritable effervescence de saveurs, où tous nos sens sont en éveil. On finit par être saouler par tout ce bruit, suffoquant à cause de la poussière mais ravis de l'achat de tissus joyeusement marchandés !